Les maladies cardiovasculaires demeurent l'une des principales causes de décès et de handicap dans le monde. Parmi elles, l’Accident Vasculaire Cérébral (AVC) et l’Accident Ischémique Transitoire (AIT) sont des urgences médicales absolues qui nécessitent une prise en charge rapide. Connaître les signes d’alerte et les bons réflexes peut sauver des vies.
Qu’est-ce qu’un AVC ?
L’AVC, ou "attaque cérébrale", survient lorsqu’un vaisseau sanguin alimentant le cerveau se bouche (AVC ischémique, 80 % des cas) ou se rompt (AVC hémorragique). Dans les deux cas, une partie du cerveau est privée d’oxygène, ce qui provoque la mort progressive des cellules cérébrales.
Les conséquences d’un AVC dépendent de la zone touchée : troubles du langage, paralysie, perte de vision, troubles cognitifs, etc. Une prise en charge rapide permet de limiter les séquelles.
Qu’est-ce qu’un AIT ?
L’Accident Ischémique Transitoire est un "mini-AVC". Il présente les mêmes symptômes qu’un AVC mais de manière temporaire (quelques minutes à moins d’une heure). Bien qu’il disparaisse spontanément, l’AIT est un signal d’alerte fort : 1 personne sur 3 ayant subi un AIT aura un AVC dans les jours ou semaines qui suivent, si aucune prise en charge n’est mise en place.
Symptômes d’alerte : comment reconnaître un AVC ou un AIT ?
Les signes d’un AVC ou d’un AIT apparaissent brutalement. Voici les principaux :
- Paralysie ou engourdissement du visage, d’un bras ou d’une jambe, souvent d’un seul côté.
- Troubles de la parole : difficulté à parler, à articuler ou à comprendre.
- Troubles de la vision : vision double ou perte soudaine de la vue d’un œil.
- Perte d’équilibre ou chutes inexpliquées.
- Maux de tête violents, inhabituels, parfois accompagnés de vomissements.
Astuce mémo : FAST (en anglais)
Face : le visage est-il asymétrique ?
Arm : un bras ne peut-il pas être levé ?
Speech : la parole est-elle confuse ?
Time : il est temps d’appeler les secours (15 ou 112).
Que faire en cas de suspicion ?
Chaque minute compte. Dès l’apparition d’un symptôme suspect, appelez le 15 ou le 112. Ne donnez ni eau ni médicament, et allongez la personne en attendant les secours. Une prise en charge en moins de 4h30 peut permettre une intervention efficace (notamment une thrombolyse).
Prévention : comment réduire les risques ?
Certaines habitudes peuvent considérablement réduire le risque d’AVC ou d’AIT :
- Contrôle de la tension artérielle.
- Équilibre du taux de cholestérol et de sucre.
- Arrêt du tabac.
- Activité physique régulière.
- Alimentation saine (méditerranéenne, pauvre en sel).
- Suivi médical en cas de troubles du rythme cardiaque (ex. : fibrillation atriale).
Conclusion
L’AVC et l’AIT ne préviennent pas. Une vigilance accrue, la connaissance des symptômes et une réaction rapide peuvent faire toute la différence. Que vous soyez un professionnel de santé, un aidant ou un citoyen, soyez prêt à reconnaître les signes d’alerte. Car face à un AVC, le temps, c’est du cerveau.